Quem foi Joel Rufino dos Santos?
Filho de pernambucanos, Joel nasceu no dia 19 de julho de 1941 em Cascadura, subúrbio carioca.
Desde criança se encantava com as histórias que a sua avó Maria lhe contava e as passagens da Bíblia que ouvia. Junto com os gibis, que lia escondido de sua mãe, esse foi o tripé da paixão literária do futuro fazedor de histórias. Seu pai também teve um papel nessa formação, presentando-o com livros que Joel guardava em um caixote.
Ainda jovem, mudou-se com a família para o bairro da Glória e pouco depois entrou para o curso de História da antiga Faculdade de Filosofia da Universidade do Brasil, onde começou a sua carreira de professor, dando aula no cursinho pré-vestibular do grêmio da Faculdade.
Convidado pelo historiador Nelson Werneck Sodré para ser seu assistente no Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB), lá conviveu com grandes pensadores, e foi um dos co-autores da História Nova do Brasil, um marco da historiografia brasileira.
Com o golpe de 1964, Joel, por sua militância política, precisou sair do Brasil, asilando-se na Bolívia, depois no Chile. Com o exílio, não só interrompeu a sua vida acadêmica, como também não participou do nascimento do seu primeiro filho, que se chama Nelson em homenagem ao mestre e amigo.
Voltando ao Brasil, viveu semi-clandestino, e foi preso 3 vezes. Na última, cumpriu pena no Presídio do Hipódromo (1972-1974). As cartas, muitas, que escreveu para Nelson, foram, mais tarde, publicadas no livro “Quando eu voltei, tive uma surpresa”, que recebeu, da FNLIJ, o Prêmio Orígenes Lessa - O melhor do ano (2000) para jovens leitores.
Com a aprovação da Lei da Anistia, foi re-integrado ao Ministério da Educação e convidado a dar aulas na graduação da Faculdade de Letras e, posteriormente, na pós-graduação da Escola de Comunicação, UFRJ. Recebeu da Universidade, os títulos de “Notório Saber e Alta Qualificação em História” e “Doutor em Comunicação e Cultura”. Também lhe foi otorgada, pelo Ministério da Cultura, a comenda da Ordem do Rio Branco, por seu trabalho pela cultura brasileira.
Como escritor, Joel foi plural. Escreveu inúmeros livros para crianças, jovens e adultos. Ficção e não ficção. Ensaios, artigos, participação em coletâneas. Recebeu, como autor de livros para crianças e jovens, vários prêmios, tendo sido duas vezes finalista do Prêmio Hans Christian Andersen, considerado o Nobel da literatura infanto-juvenil. Já como romancista, recebeu, do Pen Clube do Brasil, em 2014, o Prêmio Literário Nacional na categoria "Narrativas".
Joel foi casado com a psicóloga Teresa Garbayo dos Santos. Nelson e Juliana são os seus filhos. Eduardo, Raphael, Isabel e Victoria, os netos queridos.
Em 4 de setembro de 2015, Joel faleceu, por complicações decorrentes de uma cirurgia cardíaca.
Mas ele continua vivo no coração e na memória de todos que com ele conviveram, ou o conheceram através da leitura de seus livros, e reconhecem o valor de uma vida marcada pela luta por justiça social, pelo fim dos preconceitos e pela defesa da cultura popular brasileira.
Quer saber mais? Ele também foi:
- Coordenador, no ISER, do programa "Quanto vale uma criança negra".
- Diretor do Museu Histórico da Cidade do Rio de Janeiro.
- Presidente da Fundação Cultural Palmares (MINC).
- Membro do Conselho de Cultura da Secretaria estadual de Cultura.
- Superintendente de Cultura da Secretaria estadual de Cultura.
- Subsecretário estadual de Defesa e Promoção das Populações Negras.
- Subsecretário da Secretaria estadual de Justiça e Direitos Humanos.
- Diretor de Comunicação Social do Tribunal de Justiça.
- Diretor de Comunicação Social do Tribunal Regional do Trabalho.
- Representante do Brasil no Comitê Científico Internacional da UNESCO para o Programa "Rota dos Escravos".
- Consultor brasileiro do Programa Escolas Associadas, da UNESCO.
- Membro da Comissão de Comunicação Institucional do Tribunal de Justiça.
- Membro do Conselho Estadual de Tombamento do Rio de Janeiro.
- Consultor Especial do Minc para o Programa Centenário da Abolição.
- Membro do Comitê Internacional da Diáspora Negra, Washington DC.
